Δοκιμή Métronome DST – DSS2 – DSAS – DSC Mini
Transport – Streamer – Server – DAC
by Dimitris Stamatakos (review & photos).
Δοκιμάζουμε μια σειρά τεσσάρων συσκευών, οι οποίες αποτελούν επέκταση της ιδέας του Digital Sharing Converter της εταιρίας και στοχεύουν, απευθείας, στον απαιτητικό ακροατή ψηφιακών φορμά. Αν μη τι άλλο, οι Γάλλοι έχουν σοβαρή παράδοση στον χώρο και, σίγουρα, “δικαιούνται δια να ομιλούν”!
Ποιά είναι η Métronome; Είναι ένας κατασκευαστής από την Γαλλία, με αρκετά χαμηλό προφίλ είναι η αλήθεια, επομένως, μπορεί να μην την γνωρίζετε πολύ καλά. Αν πηγαίνετε σε εκθέσεις, είναι πιθανόν να έχετε πέσει επάνω στην κορυφαία σειρά Kalista, στην πραγματικότητα προϊόντα μιας θυγατρικής της Métronome, και να αναγνωρίζετε τις ψηφιακές πηγές της σειράς, Dreamplay. οι οποίες είναι πραγματικά σοβαρές μελέτες σε θέματα αισθητικής (εκτός από υλοποιήσεις υψηλών απαιτήσεων, στο θέμα των κυκλωμάτων τους, βεβαίως).
H “κανονική” Métronome, ιδρύθηκε το 1987 και εξειδικεύεται στα ψηφιακά. Διαθέτει, αυτή την στιγμή, τρεις σειρές προϊόντων, την Digital Sharing, την AQWO και την Classica, με τις δύο τελευταίες να περιλαμβάνουν “βαριά” transport CD SACD, streamer και DAC και την πρώτη λύσεις για την διαχείριση/αναπαραγωγή αρχείων και πρόσβαση σε δικτυακούς πόρους. Το κορυφαίο προϊόν “Sharing” είναι το DSC (Digital Sharing Converter), μια σχεδίαση που περιλαμβάνει την απαραίτητη υποδομή για σύνδεση και streaming αρχείων από το οικιακό δίκτυο και το διαδίκτυο, ένα user interface και μετατροπέα d/a, ενώ για όσους θέλουν απλώς την υποδομή του streaming υπάρχει η αισθητά πιο προσιτή λύση, το DSS 2, το οποίο, όμως, απαιτεί κάποιον εξωτερικό DAC (και για το οποίο θα μιλήσουμε στην πορεία αυτού του κειμένου).
Είναι σαφές ότι η σειρά Digital Sharing προέρχεται, ως ιδέα, και βασίζεται, ως σχεδίαση και κατασκευή, στην εμπειρία της εταιρίας από το πρώτο μηχάνημα της σειράς, το DSC. Υπάρχουν φυσικά διαφορές, με πιο προφανή το ότι τα σασί έχουν το “μισό” πλάτος του DSC, αλλά η ιδέα ενός πλήρους από την άποψη των δυνατοτήτων, ψηφιακού συστήματος είναι εμφανής. Στην πραγματικότητα, οι τέσσερις συσκευές που είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε καλύπτουν, πλήρως, όλες τις ανάγκες που πιθανώς θα έχεις, ξεκινώντας από την πλέον τετριμμένη (αλλά τα τελευταία χρόνια ανεξήγητα -κατά τη γνώμη μου- αδικημένη), αυτήν της ανάγνωσης οπτικών δίσκων στο πρότυπο του Red Book (CD, δηλαδή!), αποστολή η οποία έχει ανατεθεί στο DST.
Στο άλλο άκρο της αλυσίδας, υπάρχει, φυσικά, ο απαραίτητος μετατροπέας d/a, απαραίτητος, από την στιγμή που, σε κάποιο σημείο, το ψηφιακό σήμα θα πρέπει να μετατραπεί σε αναλογικό.
Ενδιάμεσα, έχουμε δύο ψηφιακές πηγές της… σύγχρονης εποχής: Ένα κλασικό streamer/network player, το DSS 2 και έναν μουσικό σέρβερ, τον DSAS. Είναι πολύ πιθανόν, να έχετε την εξής απορία: Ποιά η διαφορά μεταξύ DSS 2 και DSAS; Γιατί να προτιμήσετε το ένα έναντι του άλλου; Η απάντηση είναι, σχετικώς απλή: Το DSS 2 είναι μια συσκευή που δίνει πρόσβαση σε πόρους του δικτύου, είτε του τοπικού, είτε του διαδικτύου. Τα αρχεία πρέπει να είναι αποθηκευμένα κάπου άλλου, έξω από την συσκευή. Αντιθέτως, το DSAS είναι, το ίδιο, πόρος του δικτύου. Δίνει πρόσβαση και σε εξωτερικούς πόρους, φυσικά, αλλά περιέχει έναν ή περισσότερους σκληρούς δίσκους το ίδιο, και μπορείτε να αποθηκεύσετε την μουσική σας εκεί. Εκτός των δίσκων, περιλαμβάνει -εννοείται- και το απαραίτητο λογισμικό για το server και συνεργάζεται με το απαραίτητο app, σε ρόλο client. Με αυτά ως δεδομένα, δεν χρειάζεστε το DSS 2 και το DSAS (το οποίο, ειρήσθω εν παρόδω, είναι η πρώτη συσκευή του είδους από την Métronome). Μπορείτε να διαλέξετε αυτό που ταιριάζει καλύτερα στον τρόπο που έχετε αναπτύξει και θέλετε να διαχειρίζεστε την ψηφιακή σας συλλογή.
Digital à La Métronome
Όταν ξέρεις, ξέρεις. Αυτό ισχύει στην συγκεκριμένη περίπτωση, με τον Γάλλο κατασκευαστή να μην κάνει “οικονομίες” σε θέματα επιδόσεων και δυνατοτήτων. Κατ’ αρχήν, όλες οι συσκευές υποστηρίζουν πολύ υψηλές αναλύσεις, οι οποίες φθάνουν τα 32/384 για κωδικοποίηση PCM και τα DSD256 για κωδικοποίηση DSD, με μοναδικούς περιορισμούς αυτούς που επιβάλλει η εκάστοτε είσοδος και έξοδος που χρησιμοποιείται. Και οι τέσσερις συσκευές πάντως, προσφέρουν μια μέθοδο σύνδεσης που μπορεί να λειτουργήσει σε αυτά τα επίπεδα. Ισχύει αυτό και στην περίπτωση του transport; Με Ουί! Μπορεί το CD να είναι περιορισμένο στα 16/44.1, ωστόσο το DST διαθέτει ενσωματωμένο upsampler το οποίο ανεβαίνει μέχρι τα 32/384 και το DSD256. Η έξοδος, σε αυτή την περίπτωση είναι I2S, μέσω θύρας HDMI (για την ακρίβεια: βύσματος HDMI). Αυτή την σύνδεση, μέσω I2S την χρησιμοποιούν όλες οι συσκευές της σειράς, με εξαίρεση το DSAS, το οποίο διαθέτει, απλώς μια θύρα USB για την σύνδεσή του με κάποιο DAC (η Métronome, θα ήθελε, βεβαίως, να χρησιμοποιήσετε το DSC Mini, αλλά κάθε USB DAC, κάνει).
Η ιδέα της σωστής υλοποίησης, επεκτείνεται παντού: Ο DAC είναι βασισμένος σε τσιπ της ESS (ES9026PRO) και διαθέτει single ended και balanced αναλογικές εξόδους, το streamer DSS 2 είναι συμβατό με Roon, DLNA/UPnP, Audirvana, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect, vTuner και MQA, (δηλαδή με τα πάντα) και το DSAS είναι βασισμένο στην τεχνολογία server της Audirvana. Αυτή η τεχνολογία (η οποία απαιτεί συνδρομή -τα πρώτα τρία χρόνια είναι δωρεάν για τους ιδιοκτήτες του DSAS), προσφέρει διάφορες ενδιαφέρουσες δυνατότητες, μεταξύ των οποίων αλγόριθμους upsampling, παραμετρικό ισοσταθμιστή, ακόμη και αλγόριθμο crossfeed για ακρόαση μέσω ακουστικών. Αν κάποιος δεν συμπαθεί την ιδέα της χρήσης μιας online/cloud υπηρεσίας, υπάρχει δωρεάν app ελέγχου από την Audirvana.
Το DSAS διαθέτει δίσκο στερεάς κατάσταση (SSD) 2TB, μπορεί να δεχτεί, εσωτερικά, δεύτερο drive 2TB και μπορεί να συνεργαστεί και με εξωτερικούς σκληρούς δίσκους μέσω θύρας USB 3.0.
Όλα τα σασί είναι κατασκευασμένα από χάλυβα και αλουμίνιο για μεγάλη ακαμψία και αδράνεια και το φινίρισμά τους είναι το πολύ επιτυχημένο που χρησιμοποίησε η Métronome στο DSC για πρώτη φορά. Οι οθόνες είναι μεγάλες και φωτεινές, ευδιάκριτες από μεγάλη απόσταση.
Στην πράξη…
Είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε το σύστημα της Métronome σε έναν από τους χώρους της Exclusive Audio, η οποία αντιπροσωπεύει την γαλλική εταιρία στην ελληνική αγορά. Το σύστημα περιελάμβανε τον ολοκληρωμένο ενισχυτή M6si της Musical Fidelity και το ηχείο δαπέδου Response D30S στην έκδοση “R” (D30RS) της ProAc, μια έκδοση η οποία χρησιμοποιεί τουίτερ ribbon για την απόδοση των υψηλών συχνοτήτων (η έκδοση DS χρησιμοποιεί μαλακό θόλο). Πρόκειται για μια δίδρομη σχεδίαση δαπέδου, όπου τις μεσαίες και χαμηλές συχνότητες αποδίδει μια μονάδα 165 χιλιοστών με κώνο από μείγμα χαρτοπολτού και μίκας, επικαλυμμένο με αποσβεστικό βερνίκι.
ProAc Response D30S στην έκδοση “R” (D30RS).
Ο ολοκληρωμένος ενισχυτής της Musical Fidelity είναι βασισμένος σε αρχιτεκτονική dual mono σε ό,τι αφορά το τελικό στάδιο, του οποίου προηγείται ένας προενισχυτής με ψηφιακές εισόδους (στην περίπτωση της δοκιμής δεν μας χρειάστηκαν καθόλου βεβαίως) και είσοδο phono MM/MC. Η ισχύς φθάνει τα 220W ανά κανάλι, μιλάμε, δηλαδή για ενισχυτή υπεραρκετό για τα 89dB των ProAc σε έναν μεσαίο χώρο και από μια θέση ακρόασης σε σχετικώς μικρή απόσταση. Οι συνδέσεις των συσκευών είχαν γίνει με καλώδια της Esprit.
Το μεγαλύτερο μέρος της ακρόασης έγινε, βεβαίως, μέσω του streamer DSS 2 και του server DSAS, αλλά ακούσαμε και κάποια CD από το DST, για να θυμηθούμε τις… παλιές-καλές εποχές (και να αξιολογήσουμε το transport, φυσικά).
Η πρώτη εντύπωση που αποκομίζεις ακούγοντας το σύστημα με τα Métronome στη θέση των ψηφιακών, είναι αυτή του εξαιρετικά χαμηλού θορύβου και των πολύ σοβαρών δυνατοτήτων σε θέματα δυναμικών. Το αποτέλεσμα είναι η πολύ καλή μεταφορά του δυναμικού προφίλ κάθε κομματιού στον χώρο (με την αρωγή του M6si, ο οποίος φάνηκε να έχει μεγάλα περιθώρια σε θέματα οδήγησης) και η δημιουργία μιας ρεαλιστικής εικόνας με κύρια γνωρίσματα την αίσθηση της φυσικής παρουσίας, του ασυμπίεστου και του τονικά ουδέτερου, όλα χαρακτηριστικά των ψηφιακών πηγών υψηλού επιπέδου και συνοδών που μπορούν να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις που θέτει το επίπεδο αυτό.
Σε ότι αφορά την ουδετερότητα, δεν υπάρχουν πολλά πράγματα να πει κάποιος: Αν υπάρχει κάποιο όριο, αυτό βρίσκεται στο κατώτερο άκρο του φάσματος, όπου ο όγκος του ProAc και το μέγεθος του γούφερ, δεν μπορούν να αγνοήσουν τους φυσικούς νόμους. Αν και, το D30RS ακούγεται ιδιαίτερα δυναμικό, χωρίς φαινόμενα συμπίεσης και μεγαλύτερο σε όγκο από ό,τι πραγματικά είναι, διατηρώντας δυνατότητες περιγραφής ακόμη και κοντά στο κατώτερο όριο. Στην περιοχή των μεσοχαμηλών, το σύστημα ακούστηκε γεμάτο, γρήγορο με πολύ καλό όγκο, ρυθμικό και ευχάριστο.
Η μεσαία περιοχή αποδόθηκε με πολύ καλή ακρίβεια, υψηλού επιπέδου δυνατότητες ανάλυσης (εδώ, φάνηκε και η δυνατότητα των Métronome να μεταφέρουν την πληροφορία, τη δομή και τον σωστό χρονισμό ενός καλής ποιότητας ψηφιακού αρχείου) και δεν κούρασε ποτέ, ακόμη και σε έργα με πολλή ενέργεια στην περιοχή. Πολλοί χρησιμοποιούν τον όρο “ψηφιακός” για να περιγράψουν έναν ήχο κάπως σκληρό, άκαμπτο και -εν τέλει- κουραστικό. Δεν συμφωνώ με την επιλογή αυτή (αν και μια μέτρια ψηφιακή συσκευή, μπορεί, όντως να ακουστεί έτσι), αλλά αν δεχτούμε την de facto υιοθέτηση ενός τέτοιου όρου, το μόνο που δεν είναι τα Métronome είναι… ψηφιακά. Αναλυτικά, ακριβή αλλά ταυτόχρονα φυσικά και ευχάριστα, πραγματικά δεν θα καταπιέσουν τον ακροατή ποτέ. Γεμίζουν τον χώρο, αναγκάζουν τον ακροατή να βυθιστεί στην μουσική, αλλά με τρόπο που είναι ευγενικός όσο και πειστικός.
Ψηλά, υπάρχει έκταση, αέρας και άνεση, ιδιότητες που συμπληρώνουν την αβίαστη μεσαία περιοχή, με τρόπο ώστε το συνολικό άκουσμα να είναι πραγματικά ξεκούραστο. Εν προκειμένω, το DST, επιτρέπει ένα παιχνίδι, καθώς το upsampler μπορεί να έχει επίδραση στην αίσθηση ψηλά (υπενθυμίζω, βεβαίως, ότι δεν προσθέτει πληροφορίες, αλλάζει περισσότερο την συμπεριφορά στο πεδίο του χρόνου).
Ο πολύ καλός αέρας ψηλά, σε συνδυασμό με την ανάλυση στην μεσαία περιοχή και τον ανύπαρκτο θόρυβο είναι οι βάσεις επάνω στις οποίες θεμελιώνεται μια ιδιαίτερα πειστική, ακριβής και πειθαρχημένη στερεοφωνική εικόνα. Εδώ, χωρίς αμφιβολία, έπαιξαν ρόλο και τα ProAc, τα οποία εξαφανίστηκαν με χαρακτηριστική ευκολία και δημιούργησαν μια τρισδιάστατη σκηνή με πολύ καλή κίνηση και περιγραφή των ομάδων και των σολίστ, αλλά η Métronome θα έλεγε ότι όλα ξεκινούν από μια καλή πηγή. Και θα είχε δίκιο βεβαίως. Με σοβαρού επιπέδου παραγωγές, το σύστημα κινήθηκε σε πολύ υψηλό επίπεδο από την άποψη του ρεαλισμού και γέμισε τον χώρο με πληροφορίες και εικόνες όπως μόνο μια κορυφαία ψηφιακή πηγή μπορεί να κάνει!
Συμπέρασμα
Εν τέλει, δεν θα πρέπει να αφήσετε το μικρό τους μέγεθος να σας παραπλανήσει. Οι συσκευές της σειράς Digital Share μπορεί να είναι μικρές, αλλά αποδείχθηκαν… θαυματουργές. Προσεγμένη αισθητική και ποιότητα κατασκευής, μεγάλη ευελιξία και πολύ καλός ήχος, είναι τα ουσιώδη. Σε αυτά θα πρέπει να προσθέσετε το ότι η γαλλική εταιρία έχει φτιάξει κάτι για όλες τις ανάγκες, από το απλό CD transport μέχρι τον ποιοτικό, dedicated server. Αποκλείεται να μην βρείτε κάτι που σας χρειάζεται. Σκέτη πρόκληση!
Τιμές: €5.110 (DST), €4.900 (DSS 2), €5.050 (DSAS), €6.180 (DSC Mini)
Métronome Αντιπροσωπεία – Διάθεση – Ακροάσεις
EXCLUSIVE AUDIO
Διάθεση – Ακροάσεις
HEAVEN AUDIO
