IDEON Audio Event @Heaven Audio Showroom !

Στο μεγάλο showroom εντός καταστήματος Heaven Audio (ιδιαίτερη μνεία στην κορυφαία ακουστική επιμέλεια), γνωρίσαμε πριν μερικούς μήνες το επιβλητικό flagship ζεύγος ηχείων δαπέδου της Γερμανικής ELAC μοντέλο Concerto. Βρίσκεται σταθερά στη θέση του και τιμά την μουσική, μαζί του και η κορυφή των τελικών MBL monoblock ενισχυτών & προενισχυτή καθώς και οι highest-end καλωδιώσεις της Atlas Cables μα και τα ELAC Varro Subwoofers (υπογούφερ). Την προηγούμενη εβδομάδα, υποδέχθηκαν το Ελληνικό ‘Βαρύ Digital Πυροβολικό’ της ξακουστής πλέον Ideon Audio ! Από τα καλύτερα στον κόσμο ψηφιακά, άλλωστε αυτό ακριβώς γράφουν και τα μεγαλύτερα περιοδικά στον πλανήτη! Η ηχητική ανωτερότητα του συνδυασμού έπρεπε να ακουστεί και παραέξω, έτσι ο ιδιοκτήτης της Heaven Audio διοργάνωσε ένα ανοικτό event τιμής ένεκεν στην Ideon Audio, τελικά με μεγάλη προσέλευση και επιτυχία. Παρευρέθηκαν όλα τα τωρινά ψηφιακά μοντέλα του κατασκευαστή καθώς και η ψυχή της Ideon ομάδας, οι συνιδρυτές Βασίλης Τουνάς & Γιώργος Λυγεράκης!

Ο ήχος, τόσο από το νεότερο DAC και προενισχυτή IDEON ΙΩΝ όσο φυσικά και από το πολυβραβευμένο κορυφαίο Absolute E DAC μαζί με την …προίκα του (reclocker Absolute Time Signature V & Absolute Stream Meta), μια πανδαισία ηχοχρωματικής πιστότητας και διαφάνειας με άριστες δυναμικές εκφράσεις, μαζί και περιγραφή χώρων. Κάτι που μπορείτε πολύ εύκολα να διαπιστώσετε, με μια επίσκεψη στο κατάστημα της Heaven Audio.

Ας δούμε αναλυτικότερα τα όσα ειπώθηκαν στο IDEON Audio Event: O κ. Βασίλης (φώτο) είχε την εμπειρία και διάθεση να πειραματιστεί ακατάπαυστα στο decoding, από πολύ παλαιότερα όσο και στις αρχές της εταιρίας, εντός ομάδας των τεχνικών συμβούλων Ideon Audio. Έτσι και με τις γνώσεις του ξεκίνησε τότε ο πρώτος μετατροπέας, το περίφημο και προσιτό για τα high-end δεδομένα Ayazi DAC. Προερχόταν από το Mambo DAC του ιδίου. Πολύ καλό “εργαλείο”, χωρίς διάφορα “μπιχλιμπίδια” και fancy σασί, όπως ο ίδιος δηλώνει. Τότε η Ideon διαφήμιζε το μοντέλο αυτό προς όσους ήθελαν να απολαύσουν μουσική με αξιώσεις, χωρίς να περάσουν σε ηχηρές εκταμιεύσεις. Δεκτές και οι συχνές συγκρίσεις δίπλα-δίπλα με όσους ανταγωνιστές της περιόδου. Εκεί λοιπόν, η ομάδα της Ideon άρχισε να καταλαβαίνει σε βάθος τι σημαίνει ψηφιακός ήχος και το πόσο καλή μπορεί να είναι τελικά αυτή η ‘ψηφιακή υπόθεση playback’ μέσα σε έναν audiophile high-end κόσμο όπου πάρα πολλοί πίστευαν πως ο μοναδικός τρόπος να απολαύσεις αληθινό, ρεαλιστικό ήχο ήταν μέσω πικάπ. Με πολύ τριβή και χρόνο κατάλαβαν καλύτερα τι σημαίνει για παράδειγμα reclocking, φτιάχνοντας οι ίδιοι εξ αρχής αρκετά πειραματικά, τι σημαίνει software στο DAC (digital to analog converter), τι σημαίνει firmware στο reclocker. Έτσι, ξεκίνησαν με το μικρούλι 3R USB (Re Drive – Re Clock – Re Generate) που έβαλε στον παγκόσμιο audio χάρτη την Ideon Audio. Μαζί με έναν πολύ μεγάλο σχεδιαστή ηχείων που αποφάσισε να παρουσιάσει την ναυαρχίδα των ηχείων του παρέα με το Ayazi DAC μετατροπέα και το 3R USB όπως και τους άνοιξε την πόρτα διάπλατα. Αναφερόμαστε στον Karl Fink (Fink Team) εξαιρετικό σχεδιαστή και κατασκευαστή ηχείων, όπου είχε καλέσει τους 30 πιο γνωστούς δημοσιογράφους & κριτικούς συσκευών high-end & hi-fi home audio τότε στο Μόναχο, σε ένα press conference. Εκεί τους πρωτοπαρουσίασε το Ayazi με το 3R USB! Δεν δίστασε να πει πως αρέσκεται σε αυτή την πηγή, μαζί με ένα Fink Team ηχείο των 90.000 ευρώ! Δηλαδή, ως πηγή είχε ένα Ideon Audio DAC των 1.500 ευρώ συν το μικρούλι 3R και αυτό ήταν ! Τα υπόλοιπα ήρθαν σχεδόν όλα ρόδινα. Ο Βασίλης είχε προσωπική επικοινωνία με τον κ. Fink αρκετά χρόνια πριν, όπου σε κάθε προβληματάκι ή και σοβαρότερο ‘θέμα’ δεν δίσταζε να καλεί τον Έλληνα τεχνικό για συμβουλές. Πρακτικά, αυτός έκανε την πρώτη κίνηση τότε, να τους βάλει φιλοξενούμενους στον εκθεσιακό του χώρο στο τότε MOC Munich High-End Show. Έτσι λοιπόν άρχισαν όλα. Με ευκαιρία το φετινό Μόναχο, στη σελίδα της Ideon Audio δημοσιεύονται φωτογραφίες και από παλαιότερες χρονιές, όπως και από εκείνη την πρώτη χρονιά μαζί με τον Fink και το σύστημά του. Τους καιρούς εκείνους, ενώ πίστευαν ότι το Ayazi θα έχει πολύ μεγάλη απήχηση και επιτυχία στην αγορά, τελικά δεν την είχε παρά μόνον ανάμεσα σε όσους συνέκριναν προσεκτικά και αδιαφορούσαν για την τιμή του. Με αυτά τα εμπορικά δεδομένα, ο Γιώργος και ο Βασίλης αποφάσισαν να τα δώσουν όλα για όλα και να διαθέσουν ότι καλύτερο μπορούσαν να κατακτήσουν σε ήχο. Έτσι είδε το φως το πρώτο flagship Absolute DAC. Μια έρευνα πέντε-έξι ετών, που τώρα βρίσκεται στην τελική του έκδοση. Τα βραβεία που έχει λάβει, αναρίθμητα ως σήμερα. Το Absolute DAC δέχεται updates, ως modular & future-proof, άρα ο πελάτης το αναβαθμίζει εύκολα και απλά χωρίς να αγοράσει μια επόμενη νέα συσκευή. Κάθε περίοδο στην Ideon, βρίσκουν το καλύτερο δυνατό και θεωρούν πως πρέπει να το δώσουν στον πελάτη, για παράδειγμα όπως τις απαραίτητες αναβαθμίσεις για DSD, MQA, streaming μέσω TIDAL ή ROON ή Qobuz playback. Δυστυχώς τα ψηφιακά δεν είναι… ενισχυτές ! Θεωρητικά στους ενισχυτές, κάπου από εδώ κάπου από εκεί, τα πράγματα όσον αφορά την σχεδίαση έχουν έναν μπούσουλα παντός καιρού. Εδώ στα ψηφιακά, οι εξελίξεις έρχονται σαν τσουνάμι. Κάθε 1-2 χρόνια και καινούργιες προκλήσεις. Τώρα βιώνουμε την εποχή του streaming. Καμιά απολύτως σχέση με την ευκολία σχεδίασης ενός Red-Book CD-player. Εδώ κάθε streaming service έχει και διαφορετικό αρχείο, που δεν πατάει σε καμία μα καμία νόρμα. Με αποτέλεσμα να ψαχνόμαστε όλοι μας με κάθε τι νέο, υποχρεωτικά. Τα streaming services διέπονται από δύσκολους κανόνες για να ακολουθείς στοχεύοντας πολύ σοβαρά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, ενώ ασχολούμεθα με το Tidal βγαίνει ξαφνικά η Qobuz και αλλάζει όλα τα streaming δεδομένα με τον τρόπο της, αναφέρει ο Βασίλης. Το μόνο που δεν ισχύει είναι η νοοτροπία των 0-1 είναι ψηφιακά. Δεν ισχύει το… “Μεγάλε, δεν μετράνε οι τροφοδοσίες, δεν μετράνε τα ψηφιακά καλώδια και πολλά ακόμη γιατί έχουμε να κάνουμε με μηδενικά και άσσους”. Όχι. Δεν είναι έτσι, τονίζει ο σχεδιαστής της Ideon. Και συνεχίζει… Βρείτε μου ένα 0-1 στον αναλογικό κόσμο. Βάλτε έναν παλμογράφο και αν βρείτε ένα 0-1 να μας κρεμάσετε ! Δεν υπάρχει κανένα 0-1 . Είναι απόλυτη αναλογική η διαμόρφωση. Και πολύ πιο δύσκολη από ότι ήταν και είναι στις αναλογικές πηγές. Δηλαδή μια κεφαλή πικάπ είναι πολύ πιο εύκολο να μεταφέρει το αναλογικό σήμα παρά μια ψηφιακή πηγή που πρώτα πρέπει να λάβει το ψηφιακό σήμα και έπειτα να το κάνει αναλογικό. Τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα. Αν ήταν πολύ πιο απλά στα ψηφιακά, απλά δεν θα ξοδευόμασταν ! Γιατί και οι ίδιοι φυσικά, έχουν δαπανήσει πάρα πολλά χρήματα στο ψάξιμο και στις δοκιμές. Για να έχουν κορυφαίο ήχο από ψηφιακή πηγή στο σπίτι τους, πάνω από όλα.

Αυτή τη στιγμή η Ideon Audio διαθέτει 3 σειρές: Την σειρά Master (Ayazi & master time clock του), την ΕOS, που περιλαμβάνει το ΕOS DAC, Streaming & Time Clock και το ΙΩΝ DAC με αναλογικό προενισχυτή (ή και χωρίς) καθώς επίσης και τη μεγάλη σειρά Absolute όπου έχει πάρει ότι βραβείο “υπάρχει” και φιγουράρει στα εξώφυλλα των μεγαλύτερων παγκοσμίως περιοδικών στο high-end χώρο! Τελευταία συνυπάρχουν και τα innovator μοντέλα που βελτιώνουν το ψηφιακό chain. Ως γνωστόν, τείνει να γίνει standard το streaming listening. Το κατάφερε η streaming audio βιομηχανία, καλώς ή κακώς. Ότι χαθεί, χάθηκε κατά την “μεταφορά”! Προσπαθούν και αυτοί και η Ideon να μην χάσουν «πολλά» από την ανώτερη δυνατή digital πιστότητα. Πάρα πολλά τα “θέματα” και προβλήματα. Πρώτα από όλα το LAN. Το LAN δυστυχώς ή ευτυχώς (και πάλι) έχει και αυτό τρομερά προβλήματα θορύβου. Ο Βασίλης προσωπικά, δεν μπορούσε να ακούσει μέσω ROON με την …καμία! Οι πελάτες όμως το ζητούσαν επίμονα. Τελικά μετά από πάρα πολλές δοκιμές και τεστ ως το να φτιάξουν μια συσκευή που θα διορθώνει όλα τα αυτά τα μεγάλα προβλήματα, υπήρξε επιτυχία. Πάρα πολύ το jitter και θόρυβοι που άπτονται και της ψηφιακής και της αναλογικής μορφής βρίσκονται στο ‘τυπικό’ LAN. Από το παλιό router του ‘ΟΤΕ’ μέχρι το καλώδιο του ηλεκτρολόγου. Είναι ένα ωραίο ‘πράγμα’ για το Netflix & για τον δικτυακό εκτυπωτή σου, αλλά όχι για μουσική υψηλής πιστότητας. Με μια πάρα πολύ σοβαρή προσέγγιση, η ομάδα της Ideon βελτιώνει ή και παρακάμπτει διάφορα σημεία. Παίρνουν το σήμα από το LAN και το μετατρέπουν σε USB, ο οποίος δίαυλος είναι τουλάχιστον δέκα φορές καλύτερος και με καλύτερα ‘συστατικά‘ στα κρίσιμα στο audio σημεία. Μέσω θύρας -πλέον USB 3 -και με femto ρολόι. Στα services της Tidal , Qobuz μέσω ROON η διαφορά είναι τεράστια. Σε σημείο που κανείς δεν μπορεί να το πιστέψει ότι προερχόταν τέτοια ζημιά μέσω ενός απλού-τυπικού LAN. Μια νέα συσκευή λοιπόν έρχεται να καθαρίσει τα όσα ζητήματα. Η δεύτερη πρόταση-συσκευή είναι αυτή που βελτιώνει την USB πόρτα. Πάλι εκεί το καταραμένο μηδέν-ένα ήρθε στην επιφάνεια. Το ‘Ασύγχρονο’ θέμα. Πάλι μια πόρτα για ποντίκια και εκτυπωτές; Ναι. Γι αυτό στην Ideon πρακτικά έφτιαξαν μια νέα USB υπολογιστή, θύρα μόνο για audio. Επιλύουν προβλήματα θορύβου μεσώ buffering & reclocking και φτιάχνουν νέες γραμμές με ωραίες τροφοδοσίες ώστε να αναγεννήσουν το σήμα και να το πάνε πάλι πιο σωστά στο DAC. Μάλιστα, το πρώτο trade της Ideon είναι τα reclocker της ! Πολύ ακριβά DAC παίζουν πράγματι χάλια από USB είσοδο και οι κάτοχοι αναγκάζονται να χρησιμοποιούν άλλες ψηφιακές εισόδους που δεν μπορούν να υποστηρίξουν μεγάλες αναλύσεις. Εκεί υπάρχουν άλλα, επίσης σοβαρά προβλήματα. Τα “USB” της Ideon θεωρούνται πλέον “το απόλυτο” στον high-end audio χώρο.

Τελικά μάθαμε πολλά και σημαντικά. Η φιλοσοφία της Ideon Audio επικεντρώνεται στην αποκάλυψη της μουσικής που κρύβεται μέσα στα ψηφιακά δεδομένα, προσφέροντας εμπειρία ακρόασης που προσεγγίζει την πραγματικότητα, με εκτεταμένο φάσμα δυναμικών, παγκόσμιας κλάσης διαφάνεια και απόδοση λεπτομέρειας. Όλα τα προϊόντα σχεδιάζονται in-house στην χώρα μας, χωρίς τη χρήση έτοιμων modules ενώ κατασκευάζονται επίσης in-house με υλικά υψηλών προδιαγραφών, χωρίς συμβιβασμούς στο κόστος. Στο τέλος, μίλησε ξεκάθαρα η μουσική.

Βραβεύσεις και κορυφαίες κριτικές από τα πιο σεβαστά περιοδικά home audio του πλανήτη.

Heaven Audio